Selv om termometre har blitt brukt i kliniske applikasjoner i et halvt århundre, tok oppfinnelsen og utviklingen nesten tre århundrer. Det første termometeret var et rett, slankt, gradert glassrør, lukket i den ene enden med en sfærisk pære, og åpen i den andre enden, nedsenket i vann. Når omgivelsestemperaturen endret seg betydelig, endret vannstanden i glassrøret seg også. Men fordi vannet som ble brukt i eksperimentet ble utsatt for atmosfæren, ble stigningen og fallet av vannsøylen i glassrøret påvirket ikke bare av temperaturen, men også av atmosfærisk trykk, noe som gjorde det unøyaktig. For å løse dette problemet ble alkohol brukt i stedet for vann, noe som resulterte i et termometer upåvirket av atmosfærisk trykk. Dette ble først brukt av professor Santorio, en italiensk lege, for å måle menneskelig kroppstemperatur. Ti år senere erstattet den italienske akademia alkoholen med kvikksølv for å lage en annen type termometer. Siden den gang har denne typen termometer blitt mye brukt i klinisk diagnose.
I 1867 forbedret Dr. Albert fra London, England, termometeret basert på egenskapene og behovene til menneskelig bruk, og laget et termometer spesielt for å måle kroppstemperaturen til mennesker og dyr. Dette markerte den sanne fødselen til termometeret, som har blitt brukt siden. Med utviklingen av moderne vitenskap og teknologi har termometre også gjennomgått kontinuerlige oppgraderinger.
I 1984 utviklet en designer av medisinsk utstyr i Finland et mer praktisk og nøyaktig elektronisk termometer.
Gitt forurensningen forårsaket av kvikksølv i tradisjonelle kvikksølvtermometre, samt deres skjørhet, skadelighet for menneskekroppen og lang måletid, bruker mange sykehus nå elektroniske termometre. Dette beviser at ytelsen til elektroniske termometre er veldig nær den til kvikksølvtermometre. Nye smarte elektroniske termometre har betydelige fordeler i forhold til tradisjonelle kvikksølvtermometre når det gjelder stabilitet, kontinuitet og måletid, og deres nøyaktighet er sammenlignbar med tradisjonelle kvikksølvtermometre.
